20 increíbles mitos sobre las chinches que deberías conocer

Las chinches ya han alcanzado muchos países, y casi todo el mundo ha oído hablar de las pequeñas chinches. Se nos dijo que "no dejemos que las chinches nos piquen" cuando éramos niños.

La desafortunada verdad, es que muchos de nosotros las encontraremos personalmente en algún momento de nuestras vidas. Por eso, hoy hablaremos sobre mitos e información sobre las chinches, ya que hay muchos conceptos erróneos populares y difundidos sobre las chinches.

20 mitos sobre las chinches muy interesantes

Hay bastantes "hechos interesantes sobre las chinches" que no son verdad. Estos hechos, son a menudo publicados en blogs y difundidos de boca en boca por gente que no sabe nada de esto.

El problema, es que leer y creer información errónea puede hacer difícil identificar un problema de chinches.

Compartiremos contigo 20 de estos mitos, y para cada uno, descubriremos la verdad y exploraremos de dónde pudo haber surgido el error. ¡Vamos con el primero!

1) ¿Pueden las chinches saltar como pulgas?

Aunque las chinches son parásitos y beben sangre para sobrevivir, no pueden saltar como las pulgas. De hecho, las pulgas y las chinches no están ni siquiera estrechamente relacionados.

Las chinches pertenecen al orden Hemiptera, y las pulgas al orden Siphonaptera.

Las pulgas tienen patas muy largas y fuertes, lo que la parasitología veterinaria ha demostrado que es capaz de impulsarlas más de 100 veces la longitud de su cuerpo. Los chinches, en cambio, tienen patas relativamente pequeñas que no son capaces de saltar en absoluto.

Entonces, ¿por qué algunas personas creen que las chinches pueden saltar? Puede ser porque las chinches parecen moverse (y propagarse) muy rápido.

Pueden moverse fácilmente de un apartamento a otro, y viajar por las habitaciones en busca de un anfitrión.

Sin embargo, lo hacen simplemente arrastrándose. Las chinches se mueven a la misma velocidad que las hormigas, y pueden arrastrarse largas distancias sin cansarse.

2) ¿Las chinches pueden volar?

Las chinches forman parte del orden de los Hemípteros, también conocidos como "verdaderas chinches". De acuerdo con el Museo de Historia Natural, este orden comprende entre 50.000 y 80.000 especies de insectos.

Muchos de ellos (como los chinches apestosos) tienen alas y pueden volar. Afortunadamente para nosotros, los chinches no comparten esta habilidad. Tienen pequeñas almohadillas vestigiales, pero no son funcionales. Son simplemente un remanente evolutivo de tiempos pasados.

Algunas personas pueden asumir que las chinches vuelan porque aparecen de repente en sus casas.

Sin embargo, definitivamente, no se contagiaron de chinches dejando la ventana del dormitorio abierta. Las chinches pueden meterse en maletas, bolsos y ropa, por lo que la gente puede llevarlas accidentalmente de un lugar a otro.

3) ¿Pueden vivir en tu cuerpo o cabello las chinches?

Las chinches son parásitos y se alimentan de sangre humana. Descansan mientras estás activo, y se alimentan de ti cuando estás sentado o acostado. Sin embargo, las chinches no viven en el cuerpo humano.

Cuando no comen, las chinches se refugian en grietas y hendiduras de la casa. No volverán a ti hasta que vuelvan a tener hambre.

No es tonto preguntarse si las chinches pueden vivir en tu cabello o en tu cuerpo. Después de todo, muchos otros parásitos pueden hacer lo mismo. Afortunadamente, sin embargo, no está en su naturaleza.

Pueden pegarse a tu ropa de un lugar a otro, pero no se quedan por mucho tiempo. El cuerpo es demasiado caliente y un ambiente inestable para los chinches. Si tienes insectos que viven en tu piel o en tu pelo, lo más probable es que sean piojos, pulgas o garrapatas.

4) ¿Una chinche puede vivir en gatos o perros?

Dado que los chinches de cama beben sangre humana, es razonable preguntarse si pueden picar a tus mascotas. Tal vez, como es de esperar, las chinches pueden alimentarse de perros, gatos, roedores e incluso aves.

Sin embargo, los animales no son su primera opción. Prefieren la sangre humana, y sólo muerden a las mascotas si no pueden encontrar un huésped humano.

Pero, ¿Pueden vivir de perros y gatos? Afortunadamente no. Como ya hemos mencionado, los chinches prefieren esconderse fuera de la vista la mayor parte del tiempo.

Sólo se acercan a un huésped humano (o animal) cuando es hora de comer.

Además, estos insectos no se llevan bien con el pelo de los perros y gatos. Carecen de las garras especializadas (Que tienen las pulgas y los piojos) para poder maniobrar su camino a través del pelo.

Aunque es teóricamente posible que un chinche se adhiera a un gato o a un perro, es muy poco probable.

5) ¿Las chinches pueden propagar enfermedades?

Se sabe que otros parásitos chupasangre transmiten enfermedades a las personas que pican. Probablemente, el ejemplo más conocido son los mosquitos que propagan la mortal malaria.

Por lo tanto, no es descabellado suponer que los chinches también pueden transmitir enfermedades.

Afortunadamente, parece que no tenemos que preocuparnos. Según una revisión sistemática en Archives of Dermatogical Research, los chinches son portadores de patógenos (microorganismos). Sin embargo, no son capaces de transmitir estas enfermedades a los humanos.

Hasta la fecha, ni un solo estudio ha demostrado que las chinches pueden transmitir enfermedades a los humanos.

No está claro por qué, aunque algunos científicos creen que los chinches pueden de alguna manera "neutralizar" los patógenos en su cuerpo. Sea cual sea la razón, somos conscientes de ello.

6) ¿Pueden las chinches picar a través de la ropa?

Afortunadamente, los chinches no pueden masticar la ropa, ya que no tienen las piezas bucales para hacerlo.

Una chinche tiene un pequeño pico y un tubo con forma de pajita para chupar sangre. Sus partes bucales sólo están diseñadas para penetrar en la piel humana. Según la revista Insects, pueden perforar tejidos muy finos como el tul.

No tienen la capacidad de morder nada más grueso que eso, por ejemplo, pijamas de algodón.

Entonces, ¿De dónde viene este mito? Esto puede deberse a que algunas personas todavía encuentran picaduras de chinches en áreas de piel cubiertas por su ropa. Esto se debe a que los chinches son muy pequeños, sólo 5,5 cm.

Pueden arrastrarse fácilmente a través de pequeñas aberturas en el pijama (como los agujeros de las piernas, brazos, o por los ojales) para llegar a ti.

7) ¿Las chinches sólo viven en las camas?

Es fácil entender de dónde viene este mito. Sólo hay que considerar el nombre del insecto del que estamos hablando. Las chinches son conocidas por vivir en colchones, somieres y marcos de cama. Son sus lugares favoritos número uno.

Sin embargo, las camas no son el único hábitat en el que un chinche puede sobrevivir, ya que pueden vivir casi en cualquier lugar de la casa. Estos pueden incluir:

Las chinches pueden vivir en cualquier lugar a poca distancia de tu cama. Mientras puedan llegar a ti para cenar, no son quisquillosas con respecto a dónde vivir. Incluso, pueden esconderse en tu sofá, listas para morderte cuando te sientes a descansar.

8) ¿Puedes deshacerte de las chinches tirando el colchón?

Considerando el mito que acabamos de mencionar, mucha gente cree que es fácil deshacerse de una infestación de insectos. Las chinches viven en las camas, así que, si decides tirar el colchón, el problema estaría resuelto, ¿verdad?

¡Incorrecto! Si los chinches sólo viven en las camas, tirar el colchón podría funcionar. Sin embargo, si has intentado esto antes, sabrás que no ayuda mucho. Si tienes chinches, probablemente vivan en otro lugar y no en tu colchón.

Tirar la cama, también podría eliminar muchos insectos y huevos, pero no erradicará completamente la infestación.

Tarde o temprano, los huevos eclosionarán en la alfombra, cómoda o hasta en los enchufes, por ejemplo. Nuevos insectos invadirán en tu nuevo colchón y la infestación crecerá una vez más.

9) ¿Las chinches de cama viven sólo en las grandes ciudades?

Si imaginas el hábitat ideal para un chinche, probablemente piensas en un hotel de una gran ciudad. Es fácil imaginar por qué las chinches prosperarían en las ciudades: la densidad de población. Cuanta más gente viva en un área pequeña, más fácil será para los chinches encontrar anfitriones.

Es cierto que prosperan en los entornos urbanos. Según Clinical Microbiology Reviews, los chinches de la cama son más comunes en las grandes ciudades como Chicago, Nueva York y Filadelfia, entre otras.

Sin embargo, esto no significa que los chinches sólo se encuentren en las grandes ciudades.

Según Clinics in Dermatology, se ha informado de la presencia de chinches en los 50 estados, y en la mayoría de países del mundo. Dondequiera que viva gente, las chinches también pueden vivir.

Por lo tanto, es más probable que tengas chinches si vives en una gran ciudad (o al viajar a una gran ciudad), pero no eres inmune a las chinches aunque no las tengas.

10) ¿Son las chinches un signo de mala higiene?

Si un hotel o apartamento está infestado de chinches, ¿qué pensarías de su limpieza? La mayoría de las personas tienden a imaginar que un ambiente infestado de chinches debe ser sucio o antihigiénico. Este es uno de los mitos más populares sobre los chinches, y no es cierto.

Los chinches no son atraídos por la suciedad, el hollín o la mugre, sino por la sangre.

Según el estudio anterior en Insects, los chinches buscan el dióxido de carbono y otras señales químicas que los conducen a los humanos. No les importa si una casa está sucia o inmaculada, o si es un hotel barato o lujoso.

Dondequiera que haya gente, las chinches los seguirán.

Sin embargo, si mantienes tu casa limpia y ordenada, podrás detectar (y tratar) más fácilmente los signos de infestación. El desorden ofrece más escondites para las chinches.

11) ¿Una chinche es demasiado pequeña como para verla a simple vista?

Por alguna razón, mucha gente asume que las chinches son microscópicas. Esto puede deberse a que algunos parásitos, como ciertos tipos de ácaros, son en realidad pequeños. Los ácaros, como la sarna, miden menos de 1 mm de largo y son fáciles de pasar por alto.

Los chinches, sin embargo, son mucho más grandes. Sus huevos (y las ninfas recién nacidas) son pequeños, pero los chinches adultos miden entre 5 y 7 mm. Pueden alcanzar el tamaño de una semilla de manzana si están completamente llenas de sangre. Incluso los chinches adultos tienen un color bastante oscuro, que aparece como marrón rojizo. Si un insecto se arrastra sobre ti, puede que no seas capaz de sentirlo, pero lo verás.

Si no puedes ver las chinches en tu cama durante el día, no es porque sean demasiado pequeñas para verlas. Es porque se esconden en grietas y hendiduras y sólo salen cuando duermes

12) ¿Las chinches hibernan en invierno?

Las chinches no son tan prominentes en los meses más fríos como en verano. Según Journal of Medical Entomology, los informes de chinches alcanzan su máximo en agosto y su mínimo en febrero. Los chinches parecen ser más comunes en climas más cálidos, y esto ha llevado a asumir que las chinches hibernan en invierno.

Algunos insectos (como las mariquitas) hibernan en invierno, lo que se conoce como diapausa. Sin embargo, las chinches de cama no parecen hacer esto. Los chinches prefieren un clima más cálido y viajan menos en invierno, según el estudio anterior.

Pero esto no significa que estén inactivas. Las chinches todavía se alimentan en invierno, y pueden ser llevadas de casa en casa. Es menos probable que lo hagan en verano.

13) ¿Las chinches mueren fácilmente a bajas temperaturas?

Mientras estamos hablando de la temperatura, hay otro mito que abordar. Algunas personas creen que los chinches mueren fácilmente cuando se exponen al frío. Esto ha llevado a algunas personas a dejar colchones o muebles contaminados afuera durante el invierno, con la esperanza de que el aire frío mate a los chinches.

Sin embargo, a menos que vivas en un lugar extremadamente frío, es poco probable que esto tenga algún efecto. Las chinches pueden tolerar muy bien el frío. Según un estudio de Entomología Médica y Veterinaria, los chinches sólo mueren si se exponen directamente a temperaturas de -16 grados centígrados durante al menos una hora.

La mayoría de los inviernos en el mundo son significativamente más cálidos que esto, y si un chinche de cama puede esconderse (por ejemplo, en un colchón), esto proporciona cierta protección.

Sin embargo, los chinches mueren fácilmente cuando se exponen a altas temperaturas. Poner los artículos infestados en la lavandería a 140 grados Fahrenheit debería servir.

14) ¿Las chinches sólo salen en la oscuridad?

La mayoría de las chinches aprovechan la oscuridad para picar por la noche. Esto ha llevado a la comprensible idea errónea de que las chinches sólo salen en la oscuridad. Algunas personas creen que dejar la luz encendida es una buena manera de evitar que las chinches salgan de su escondite.

Desafortunadamente esto parece ser nada más que un mito. No hay pruebas de que las chinches sean atraídas por la oscuridad o repelidas por la luz. Los chinches sólo son atraídos por el dióxido de carbono y otras señales químicas emitidas por los humanos.

La razón por la que los chinches de cama suelen picar por la noche es simple: durante el día nos movemos. Es mucho más fácil que los chinches se adhieran a nosotros cuando estamos acostados por la noche. Los chinches pueden picar durante el día, y lo harán cuando su huésped esté sentado o acostado.

15) Si una chinche te pica, ¿te despertarás con una marca de picadura?

Las picaduras de chinches suelen ser bastante notorias. Para la mayoría de las personas aparecen como un pequeño bulto rojo que pica e irrita.

Esto ha llevado a mucha gente a creer que, si eres mordido por una chinche siempre lo sabrás. Por la mañana te despertarás con los signos reveladores en tu piel.

Sin embargo, esto no es cierto para todo el mundo. Según un estudio en Entomología Médica y Veterinaria, no todas las personas reaccionan a las picaduras de chinches de la misma manera.

Alrededor del 20% de la población, o sea 2 de cada 10 personas, no responderán a las picaduras. Así que, si te pican los chinches, puede que ni siquiera lo sepas.

No sólo eso, sino que las reacciones a las picaduras pueden tardar días o semanas en aparecer. Es posible que no te des cuenta que has sido mordido hasta semanas después

16) ¿Duele cuando un chinche de cama te pica?

No es de sorprender que algunas personas piensen que los chinches causan dolor cuando muerden. Las mordeduras de otras pequeñas criaturas, como los tábanos y algunas arañas, pueden doler, así que ¿Por qué no debería doler una picadura de los chinches?

Las chinches usan un mecanismo especial para evitar que sus picaduras causen dolor. Según el estudio anterior sobre enfermedades infecciosas clínicas, la saliva del chinche contiene un anestésico. Esto hace que la mordedura sea completamente indolora.

Las picaduras de chinches pueden no doler hasta días o semanas más tarde cuando se desarrolla una reacción alérgica a la picadura. Sin embargo, cada persona reacciona a las picaduras de chinches de diferentes maneras.

Algunas personas sólo notan una pequeña mancha con picazón, mientras que otras desarrollan dolorosas protuberancias rojas.

17) ¿Las marcas de picaduras de chinches siempre aparecen de a tres?

Uno de los mitos más comunes sobre los chinches es que sus marcas de mordedura siempre aparecen de tres en tres. El patrón se conoce comúnmente como "desayuno, almuerzo y cena".

Esto no es cierto. Las chinches no comen tres comidas de sangre a la vez. Estudios en Entomología Médica y Veterinaria han demostrado que los chinches comen en promedio una comida cada 2.5 días.

Sólo hay dos razones por las que una chinche puede picar más de una vez:

1. No ha sido capaz de encontrar un lugar adecuado para beber desde la primera vez.
2. Se le perturbó durante la alimentación (por ejemplo, cuando ye das vuelta) y tuvo que empezar de nuevo.

Las picaduras de estos insectos pueden ocurrir solas, en grupos o en filas. Puedes tener una sola picadura, o muchas picaduras si tienes una infestación mayor. Aunque las marcas de mordeduras a veces aparecen en grupos de tres, esto no es de ninguna manera algo común.

18) ¿Funciona el repelente de insectos en las chinches?

El aerosol repelente de insectos es una excelente manera de mantener alejados a los mosquitos, garrapatas y otros insectos. Por esta razón, mucha gente asume que también es efectivo contra los chinches, pero, ¿lo es?

Un estudio publicado en el Journal of Economic Entomology examinó la repelencia de ciertos químicos contra los chinches. Encontraron que la picaridina y la permetrina (ingredientes comunes de los repelentes de insectos comerciales) tienen "sólo una baja repelencia a los insectos".

Sin embargo, encontraron que el DEET (el repelente más utilizado) tenía algún efecto. Una concentración del 10% repelió más del 94% de los chinches durante 9 horas.

Recuerda, sin embargo, que el uso de DEET no los disuadirá para siempre. Eventualmente estarán lo suficientemente hambrientos para morderte a pesar del spray repelente. Y por supuesto, el DEET no matará a las chinches.

19) ¿Son los pesticidas la mejor manera de deshacerse de las chinches?

Los pesticidas (o insecticidas) son una excelente manera de deshacerse de los insectos invasores que pueden estar presentes en tu casa. Y por supuesto, hay varios insecticidas químicos y naturales que están diseñados para matar chinches. Mucha gente asume que los pesticidas son una forma segura de tratar una infestación.

Sin embargo, los venenos por contacto (sustancias que sólo matan a los chinches a través de la interacción directa) no pueden deshacerse de los chinches por sí mismos. Los chinches (y sus huevos) pueden esconderse fácilmente en pequeñas grietas y paredes interiores.

Además, según el Journal of Medical Entomology, los chinches de la cama se vuelven rápidamente resistentes a los pesticidas más populares. Por lo tanto, es mejor utilizar los pesticidas en combinación con otros métodos (como el tratamiento térmico).

20) ¿Es rara la infestación de chinches de cama?

Por último, echemos un vistazo a uno de los mitos más peligrosos sobre los chinches: Contagiarte con chinches de cama es raro.

De acuerdo con Current Research in Entomology, los chinches de la cama fueron bastante raros en los Estados Unidos entre 1940 y 1980. Pero todo eso ha cambiado recientemente.

El número de chinches ha aumentado rápidamente desde 2004. En los Estados Unidos, ahora se consideran una "epidemia".

Como ya se ha dicho, los chinches pueden afectar a cualquiera, en cualquier lugar y en cualquier momento. Pueden infestar tu casa a través de un apartamento vecino, ser traídas por un amigo que esté de visita, o recogidos en un hotel. Y una vez que se establecen, son muy difíciles de erradicar.

Conocer a tu enemigo es una gran parte de la batalla contra estas pequeñas y tercas criaturas. Con la ayuda de la persistencia, el trabajo duro, y tal vez un experto en el control de plagas, pronto estarás en camino para deshacerte de las chinches.