¿Las chinches tienen alas y vuelan?
Muchas especies de plagas domésticas tienen alas y pueden volar. Rara vez las ves, porque atraen la atención y quedan expuestas a depredadores.
Las chinches no pueden volar porque no tienen alas.
Sus antepasados evolutivos, como otros insectos, solían tener alas. Pero los chinches fueron eliminados con el tiempo, para poder esconderse en espacios más pequeños.
Los músculos de las alas todavía están en el tórax, pero no tienen alas.
Si en alguna oportunidad ves volar a una chinche, no es una chinche de cama, es otro insecto. Aquí está nuestra explicación de por qué los chinches no vuelan y cómo evolucionaron como especie.
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¿Las chinches vuelan?
Las chinches no vuelan. Piensa por un momento en la vida de una chinche, que pasa la mayor parte del tiempo escondida. Viven en pequeñas grietas y hendiduras en tu ropa de cama o cerca de tu colchón.
No salen al exterior. Los depredadores raramente las atacan, así que no tienen que huir.
Si quieren alimentarse, encuentran su camino arrastrándose. Pueden moverse de tu cama a la piel expuesta sin ropa.
Cuando quieren encontrar un nuevo huésped, normalmente esperan a uno quedándose donde están. Por eso, es normal encontrar chinches en las habitaciones de hotel, por ejemplo. De lo contrario, se arrastrarán por distancias cortas o se esconderán en cosas como la ropa y se extenderán así.
En ningún momento necesitan volar. La selección natural no les ha dado la capacidad de hacerlo.
¿Los chinches tienen alas?
Las chinches no tienen alas. Su anatomía es diferente a la de los insectos que sí las tienen.
Los insectos que pueden volar tienen tres secciones del cuerpo:
- Cabeza
- Caja torácica
- Abdomen
Las alas suelen estar unidas a los músculos del tórax. Los insectos suelen doblar sus alas sobre el abdomen cuando no las usan. Pueden cubrirlas con un caparazón, como una cucaracha.
Los chinches de cama tienen cabeza, tórax y abdomen. Tienen un caparazón, aunque éste no es sólido ni brillante, y no pueden abrirse como los caparazones de otros insectos. Tampoco tienen alas adheridas a su cuerpo.
Sin embargo, tienen parte de su anatomía para el vuelo.
Todavía tienen pequeños músculos en su tórax, que es donde sus alas normalmente se unen. Estos son los restos de la evolución.
Las antiguas especies de chinches solían volar. Pero perdieron sus alas hace miles de años.
Eran capaces de esconderse en pequeñas grietas sin que sus alas se interpusieran. Es por eso que los chinches tienen músculos para sus alas, pero no tienen alas.
Tampoco puedes verlas a simple vista. Necesitarías un microscopio para verlas. Pero de todos modos, las chinches no tienen alas y nunca tratan de volar de otra manera.
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¿Cómo perdieron las chinches sus alas?
Los antepasados originales de los chinches probablemente se habrían alimentado de la savia de las plantas. Todavía hay miles de especies similares que lo hacen.
Los antepasados de las chinches se alimentaron de murciélagos, y comían exclusivamente murciélagos. Vivían en las cuevas donde los murciélagos descansaban. Aquí estaban a salvo, y tenían anfitriones de los que podían alimentarse constantemente.
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El problema era que los murciélagos comían insectos. Así que si un murciélago veía a una chinche arrastrándose o comiendo, se la comía inmediatamente. Tenían que adaptarse para estar más seguros.
Para ello, comenzaron a esconderse en las grietas de las cuevas donde vivían. También aprendieron a aplanar sus cuerpos. Pero todavía tenían sus alas. Probablemente fueron raspadas y dañadas, pero eso no importaba porque las chinches no tenían que volar a ninguna parte.
Con el tiempo, las chinches que nacían sin alas tenían una ventaja.
Podían caber en espacios más pequeños y no se lastimarían si se arrastraban dentro. Cuando los humanos empezaron a vivir en cuevas, estos mismos insectos empezaron a alimentarse de nosotros.
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¿Las chinches saltan como pulgas?
- La única forma en que una chinche puede "volar" es saltando. Las pulgas por ejemplo no tienen alas, pero pueden saltar muy alto en relación con su tamaño corporal. Esto les permite escapar del peligro, viajar rápido y moverse de un huésped a otro.
- Las chinches no tienen esta habilidad. Para saltar tan alto, un insecto necesita adaptaciones especiales como patas traseras muy largas. Las chinches sólo tienen patas normales. Las chinches saltarinas también necesitarían un mecanismo para almacenar y liberar rápidamente la energía muscular que no tienen.
- Además, las chinches son demasiado grandes para saltar como pulgas. Aunque las pulgas tienen fuertes patas traseras, por eso saltan tan alto, su tamaño y peso son otro factor. Si fueran más grandes, sus patas tendrían que ser del tamaño de un saltamontes.
¿Las chinches saltan?
Las chinches no saltan en absoluto. Puedes ver esto en acción si las molestas. Cuando levantas el colchón, se escabullen, pero nunca volarán o intentarán saltar. De nuevo, no sería una ventaja para ellas si pudieran.
Las chinches viven en lugares a los que pueden llegar fácilmente sin saltar ni volar.
En todo caso, saltar sería una desventaja. Podrían caerse fácilmente de su escondite y tener que volver. En cambio, confían en el adagio de que "lento y constante gana la carrera". No hacen nada más que arrastrarse hacia ti.
¿Suben superficies las chinches?
Las chinches pueden trepar, pero no pueden subir a ninguna superficie a voluntad. No pueden escalar fácilmente superficies lisas como vidrio o metal. Eso es porque no tienen otro lugar donde ir.
Sin embargo, pueden trepar en superficies más rugosas como la madera. La madera ofrece muchos lugares para agarrarse a sus patas y pueden escalar fácilmente. El yeso es una superficie similar que puede tener grietas y pequeños baches que les ayudan a trepar.
Las chinches tienen que trepar porque necesitan vivir en algún lugar dentro de tu habitación.
Una chinche debe arrastrarse hasta la cama, trepar por la superficie vertical del marco de la cama y luego encontrar un trozo de piel al descubierto para picar y alimentarse.
La investigación científica muestra que los chinches son atraídos por las superficies verticales como los postes de la cama. Según PLoS One, las chinches pueden detectar superficies verticales incluso con poca luz.
¿Cómo suben los chinches?
Si un animal quiere trepar, necesita las herramientas adecuadas. Para trepar, necesita algo a lo que agarrarse. Los animales usan sus patas, pezuñas o garras para subir.
Las chinches tienen garras de tarso con ganchos en los extremos de sus patas, que usan para agarrarse de algo. Al subir, estos pequeños ganchos encuentran un lugar en la superficie para agarrarse. Recuerda las puntas que ves en las paredes de escalada.
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Sus garras no son lo suficientemente delgadas para sujetar el pelo, por ejemplo, pero les ayudan a subir a las superficies. La madera y el yeso tienen muchas grietas, bultos y abolladuras microscópicas. La chinche encuentra estos lugares para escabullirse.
Diferentes tipos de chinches pueden trepar mejor que otras.
Se cree que el insecto tropical trepa mejor que las especies nativas de América. No está claro por qué podría ser así.
¿Las chinches se arrastran?
Los chinches pueden arrastrarse por casi cualquier superficie. Una vez más, utilizan los pequeños ganchos de sus patas para hacerlo.
Se arrastran para hacer cualquier cosa:
- Las chinches se arrastran para encontrar un nuevo escondite, como en la ropa de cama o en los muebles.
- Las chinches se arrastran para encontrar su camino en la noche para poder alimentarse
- los chinches se arrastran para escapar de una amenaza cuando se exponen
Prefieren arrastrarse por un terreno plano, pero también pueden subir una pendiente o incluso verticalmente. Identifican dónde quieren ir en busca de calor, feromonas humanas y dióxido de carbono.
Luego se arrastran hasta allí. Pueden sentir estas cosas en un radio hasta de dos metros.
Comparado con otras plagas en la casa, se arrastran lentamente. No son lo suficientemente rápidas para escapar de ti a menos que haya otro escondite cerca.
En lugar de confiar en la velocidad, las chinches confían en su capacidad para esconderse. Escogerán un escondite de difícil acceso para cualquier amenaza. Sólo salen para alimentarse y luego regresan rápidamente para la digestión.